Las Cortes Generales son el parlamento bicameral de España y constituyen el máximo órgano de representación del pueblo español. Están formadas por el Congreso de los Diputados y el Senado. Juntas, ejercen el poder legislativo, aprueban los presupuestos del Estado, controlan la acción del Gobierno y desempeñan otras funciones que les atribuye la Constitución Española de 1978.
El Congreso de los Diputados es la cámara baja de las Cortes Generales y se compone de un número variable de diputados, actualmente 350, elegidos por sufragio universal, libre, igual, directo y secreto cada cuatro años.
Proyectos de Ley: Los proyectos de ley son propuestas normativas que se presentan para su debate y aprobación en las Cortes Generales. Pueden ser presentados por el Gobierno (proyectos de ley) o por los propios diputados y grupos parlamentarios (proposiciones de ley). Los proyectos de ley siguen un proceso legislativo que incluye su presentación, debate en comisión y en el pleno, enmiendas y votación. Si se aprueban en el Congreso, se envían al Senado para su revisión. Si el Senado introduce enmiendas, el texto vuelve al Congreso para su aprobación definitiva.
Moción de Censura: La moción de censura es un mecanismo de control parlamentario mediante el cual el Congreso de los Diputados puede exigir la responsabilidad política del Gobierno en su conjunto. Para que una moción de censura prospere, debe ser presentada por al menos una décima parte de los diputados (35 diputados) y debe incluir un candidato alternativo a la Presidencia del Gobierno. Si la moción de censura es aprobada por mayoría absoluta, el Presidente del Gobierno cesa en su cargo y el candidato propuesto en la moción es investido como nuevo Presidente del Gobierno.
Aprobación de los Presupuestos:
- Ley de Presupuestos Generales del Estado: El Gobierno presenta anualmente un proyecto de ley de presupuestos que debe ser aprobado por el Congreso. Los diputados pueden presentar enmiendas para modificar el contenido del proyecto.
Elección de Cargos Públicos:
- Tribunal Constitucional: El Congreso elige a cuatro de los doce miembros del Tribunal Constitucional.
- Defensor del Pueblo: Junto con el Senado, el Congreso participa en la elección del Defensor del Pueblo.
El Senado es la cámara alta de las Cortes Generales y está compuesto por senadores que representan a las comunidades autónomas y a las provincias. La mayoría de los senadores son elegidos por sufragio universal, mientras que otros son designados por los parlamentos autonómicos.
Función Legislativa:
- Revisión y Aprobación de Leyes: El Senado revisa los proyectos de ley aprobados por el Congreso. Puede proponer enmiendas o vetar el proyecto, aunque el veto puede ser levantado por el Congreso.
- Iniciativa Legislativa: Al igual que el Congreso, el Senado también puede iniciar proyectos de ley, aunque esto es menos frecuente.
Representación Territorial:
- Comunidades Autónomas y Provincias: El Senado garantiza la representación de los territorios en el proceso legislativo, asegurando que las particularidades regionales se tengan en cuenta.
Control del Gobierno:
- Preguntas y Comisiones: Los senadores pueden formular preguntas al Gobierno y crear comisiones de investigación para examinar asuntos de interés público.
Intervención en Estados de Alarma, Excepción y Sitio:
- Autorización y Prórroga: El Senado debe autorizar y prorrogar los estados de alarma, excepción y sitio que el Gobierno declare en situaciones de emergencia.
El Tribunal Constitucional es el máximo intérprete de la Constitución Española y garantiza su supremacía. Es independiente de los demás órganos del Estado y actúa como garante de los derechos fundamentales y libertades públicas.
El Tribunal Constitucional está compuesto por 12 magistrados, nombrados por un período de nueve años, no renovables. Los nombramientos se distribuyen de la siguiente manera:
Para ser nombrado magistrado del Tribunal Constitucional, se requiere ser un jurista de reconocida competencia con más de quince años de ejercicio profesional.
Control de Constitucionalidad:
- Recurso de Inconstitucionalidad: El Tribunal puede declarar la inconstitucionalidad de leyes y disposiciones normativas con fuerza de ley a través del recurso de inconstitucionalidad, que puede ser interpuesto por el Presidente del Gobierno, el Defensor del Pueblo, cincuenta diputados, cincuenta senadores, los parlamentos autonómicos y los órganos ejecutivos de las Comunidades Autónomas.
- Cuestión de Inconstitucionalidad: Los jueces y tribunales pueden plantear una cuestión de inconstitucionalidad ante el Tribunal Constitucional si consideran que una norma aplicable a un caso concreto puede ser contraria a la Constitución.
Recurso de Amparo:
- Protección de Derechos Fundamentales: Cualquier ciudadano puede interponer un recurso de amparo ante el Tribunal Constitucional si considera que una acción u omisión de los poderes públicos ha vulnerado sus derechos fundamentales.
Conflictos de Competencia:
- Estado y Comunidades Autónomas: El Tribunal resuelve los conflictos de competencia entre el Estado y las Comunidades Autónomas, así como entre las propias Comunidades Autónomas.
Control Previo de Constitucionalidad:
- Tratados Internacionales: Antes de la ratificación de tratados internacionales, el Tribunal puede ser requerido para determinar su conformidad con la Constitución.
El Defensor del Pueblo es una institución independiente encargada de proteger y defender los derechos fundamentales y las libertades públicas de los ciudadanos supervisando la actividad de las administraciones públicas.
Supervisión y Control:
- Investigaciones: El Defensor del Pueblo puede iniciar investigaciones de oficio o a petición de cualquier ciudadano sobre el funcionamiento de las administraciones públicas.
- Recomendaciones: Aunque no puede imponer sanciones, el Defensor del Pueblo puede hacer recomendaciones y sugerencias a las administraciones para corregir irregularidades y mejorar su funcionamiento.
Informe Anual:
- Presentación a las Cortes Generales: El Defensor del Pueblo elabora un informe anual que se presenta a las Cortes Generales, detallando las quejas recibidas, las actuaciones realizadas y las recomendaciones formuladas.
Promoción de Derechos Humanos:
- Educación y Difusión: El Defensor del Pueblo promueve el conocimiento y la educación en derechos humanos y libertades públicas.
Relaciones Internacionales:
- Cooperación Internacional: El Defensor del Pueblo colabora con otras instituciones similares a nivel internacional para fortalecer la protección de los derechos humanos.
El Defensor del Pueblo es elegido por las Cortes Generales por mayoría cualificada de tres quintos de sus miembros. Su mandato es de cinco años, renovable una sola vez. La independencia del Defensor del Pueblo es crucial para el ejercicio de sus funciones, ya que actúa sin recibir instrucciones de ninguna autoridad.